Patronat: Kanton und Stadt Zug (Schweiz); der Könige von England und der Kreuzfahrer, des Viehs und der Schnitter; gegen Pest
zählt in den deutschsprachigen Alpenländern zu den Vierzehn Nothelfern
Oswald, um 604 in Northumbria, dem nördlichsten der sieben angelsächsischen Königreiche als Sohn des Königs Ethelfrid geboren, musste nach dem Tod seines Vaters im Kampf gegen die aufständischen Briten in das Kolumbankloster auf der Insel Hy (heute Iona, Innere Hebriden) flüchten, wo er sich taufen ließ. 634 schlug er die (keltischen) Briten unter Cadwallon bei Denisesburna und gewann sein Reich zurück. Er rief den Mönch Aidan (Heiliger), den er auf Hy kennen gelernt hatte, nach Northumbria, beauftragte ihn mit der Christianisierung und setzte ihn später als Bischof ein. 635 gründeten sie das Kloster Lindisfarne auf Holy Island vor der Nordseeküste, das 160 Jahre später durch den ersten Angriff der Wikinger auf England traurige Berühmtheit erlangen sollte.
Oswald wurde am 5. August 642 in der Schlacht von Maserfield (nahe der walisischen Grenze) getötet und von seinem mercischen Gegner Penda in Stücke gehackt, sein Kopf auf einen Pfosten gespießt.
In den Legenden wird besonders Oswalds Mildtätigkeit hervorgehoben: Als ihm während eines Gastmahles zu Ohren kam, dass hungernde Menschen am Tor standen, brachte er ihnen persönlich alle Speisen hinaus und teilte auch noch die silberne Platte, auf der sie angerichtet waren, um sie verteilen zu können.
Das von ihm gegründete Kloster Lindisfarne spielte bei der Christianisierung Mitteleuropas eine wichtige Rolle. Die von dort ausgesandten Mönche verbreiteten auch die Verehrung des Gründers Oswald, besonders im Alpenraum, wo er heute zu den Vierzehn Nothelfern zählt.
Darstellung: in fürstlicher Kleidung oder in Ritterrüstung; Almosen austeilend
Attribute: Krone, Zepter, Reichsapfel, Fahne; Pokal (enthielt nach der Legende Chrisam für die Salbung zum König); Kreuz (das er vor der Schlacht aufstellte); Rabe mit Brief oder Ring im Schnabel (war der Legende nach Oswalds Bote bei der Brautwerbung); Taube, Hirsch; Palmzweig
Quelle: Herder-Verlag